Výlet do historie proslulé železnice Ghan
Historie železnice Ghan, jedné z legend australské dopravy, sahá do první poloviny 20. století. Zanedloho tomu bude 90. let, co nadšený dav obyvatel Adelaide vypravil prvního „velblouda Ghana“ na cestu k Rudému středu. Stalo se tak 4. srpna 1929.
První Ghan byl tažen parní
lokomotivou a stejně jako jeho následovníci v pozdějších
letech, musel se na své předaléké cestě potýkat s extrémními
podmínkami australské pouště. Za dva dny už pískot jeho
lokomotivy rozezněl jinak klidná prostranství cílové stanice.
Dnes je toto místo známé pod jménem Alice Springs a je metropolí
Rudého středu. První vlak Ghan, pojmenovaný po afghánských
velbloudech přivezených do Austrálie v polovině 19. století,
přepravil zhruba stovku cestujících z města Adelaide do
tehdejšího Stuartova města – Alice Springs.
Dnes vlaky Ghan
putují dále na sever a Alice Springs je pouze zastávkou v polovině
cesty. Původní železnice Ghan mívala pražce ze dřeva. Dřevo se
posléze ukázalo být špatným materiálem, neboť kromě termitů,
kteří si v pražcích začaly brzo budovat své chodbičky, také
prudké záplavy a požáry udělaly z železnice zanedlouho
nebezpečnou horskou dráhu. Proto byly časem dřevěné pražce
nahrazeny betonovými, na které již ani termiti ani přírodní
síly pouště nestačily. Dlouho zamýšlené prodloužení
železnice na sever bylo dokončeno v roce 2004, kdy vlak Ghan dobyl
dalekou metropoli severu Darwin a vytvořil tak třitísícekilometrovou
spojnici mezi dvěma pobřežími Austrálie.
Trasa železnice Ghan navazuje na cesty Johna McDoualla Stuarta, jednoho z nejznámějších australských objevitelů. McDouall Stuart vedl pět výprav do australského vnitrozemí a jeho mapy byly jedním z nejdůležitějších materiálů při stavbě této železnice. Vyzkoušejte si i vy proslulý vlak Ghan na vlastní pěst. Putujte po stopách dávných objevitelů australského vnitrozemí.
Honza Hloušek, Dovolená Austrálie