Mars jako na dlani

Publikováno: 28.2.2010. Autor: Petr Kubala, Přečteno: 3796 ×.

Kosmické sondy nám dnes a denně posílají úchvatné snímky Marsu z jeho oběžné dráhy i přímo z povrchu. Kdysi přitahovala rudá planeta pozornost člověka díky možné přítomnosti života a domnělým kanálům. Existenci vodních kanálů sice definitivně rozprášily kosmické sondy, přítomnost života v minulosti nebo dokonce současnosti nevyloučili vědci dodnes. Pilotovaná výprava ke čtvrté planetě Sluneční soustavy je v nedohlednu, a tak jsou kosmické sondy jedinými návštěvníky tohoto tajuplného světa.

Na oběžné dráze okolo Marsu operují tři kosmické sondy. Na povrchu pak najdeme dvě americká vozítka.

Mars Reconnaissance Orbiter

Kosmická sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) pracuje na oběžné dráze okolo rudé planety pod vlajkou NASA od března 2006. Úkolem sondy je detailní průzkum Marsu. Veřejnosti jsou známy především kvalitní snímky povrchu z kamery HiRISE, jenž pracuje ve viditelné části spektra s vysokým rozlišením a poskytuje nám nejpodrobnější pohled na Mars v historii.

Mars Odyssey

Mars Odyssey je druhou americkou kosmickou sondou NASA na oběžné dráze Marsu. Do vesmíru se vydala 7. dubna 2001 a ke svému cíli dorazila koncem října téhož roku. Jejím úkolem je studium chemického složení planety. Kromě vědeckých úkolů plní často i „retranslační“ funkci. Sonda je využívána k přenosu dat mezi sondami na povrchu Marsu a řídicím střediskem na Zemi. Pokud nedojde k technickým problém, mohla by MO pracovat až do roku 2015.

Mars Express

Také Evropa má na oběžné dráze kolem Marsu svého zástupce. Kosmická sonda Mars Express se na svou pouť vydala 2. června 2003 a na Vánoce téhož roku byla navedena na oběžnou dráhu.

Mars rovers

Zlatým a tučným písmem se do historie kosmonautiky zapíší vozítka Spirit a Opportunity, která přistála na povrchu Marsu v lednu 2004. Spirit přistál 4. ledna 2004 v oblasti kráteru Gusev, jeho kolega Opportunity dosedl 25. ledna 2004 do regionu Meridiani. Podle původních plánů měla vozítka pracovat 3 měsíce. Realita je však taková, že Spirit ukončil svou spanilou jízdu kvůli technickým problémům s podvozkem teprve nedávno a Opportunity se zaťatými zuby pokračuje ve výzkumu Marsu i nadále a na svém kontě má už 20 ujetých kilometrů.

Kosmické sondy na oběžné dráze nalezly v některých oblastech Marsu stopy vodního ledu jen několik centimetrů pod povrchem. V létě roku 2007 se k rudé planetě vydala sonda Phoenix, aby tyto teorie potvrdila. K přistání došlo 25. května 2008 nedaleko severního pólu Marsu. Phoenix pracoval na povrchu rudé planety do počátku listopadu 2008 a stopy vodního ledu se mu skutečně podařilo prokázat.