Deset nejlepších fotografií z Hubblova kosmického dalekohledu

V květnu letošního roku se k Hubblovu kosmickému dalekohledu vydal raketoplán Atlantis na poslední servisní misi. V příštím roce oslaví legendární vesmírný teleskop již dvacáté narozeniny. V následujícím článku vám nabízíme výběr jeho 10 nejlepších fotografií blízkého i vzdáleného vesmíru.

Hubblův kosmický dalekohled (Hubble Space Telescope – HST) byl na oběžnou dráhu kolem Země vypuštěn z nákladového prostoru raketoplánu Discovery 25. dubna 1990. Kosmický koráb se od té doby vrátil k dalekohledu celkem 5x. Při servisních misích se vyměňují především gyroskopy – setrvačníky, udržující polohu dalekohledu v kosmickém prostoru. Postupně byly měněny i vědecké přístroje, počítač, sluneční panely a další součásti. Na oběžné dráze je tak nyní zcela nový dalekohled. Poslední servisní mise v květnu 2009 prodloužila životnost dalekohledu nejméně do roku 2014.

 

Hubblův kosmický dalekohled při pohledu z paluby raketoplánu Atlantis dne 13. května 2009. NASA, ESA a The Hubble Heritage Team

Hubblův kosmický dalekohled byl původně vypuštěn do vesmíru s cílem zpřesnění Hubblovy konstanty. Na základě její znalosti můžeme určit stáří vesmíru, dnes odhadované na 13,7 miliard let. Za téměř 20 let si ale HST na své konto připsal celu řadu jiných úspěchů, které zásadním způsobem ovlivnily směřování astronomii. V roce 1994 pozoroval dopad komety P/Shoemaker-Levy 9 do atmosféry Jupiteru. Podařilo se mu prozkoumat atmosféry planet, obíhající okolo jiných hvězd. Nesmazatelně se do historie astronomie zapsal projekt Hubblova hluboká pole, díky kterému se astronomům podařilo zpřesnit odhad počtu galaxií ve vesmíru. Všechny alespoň trochu významné objevy Hubblova dalekohledu by vydaly na celou knihu.