Klonovaná zvířata: Tvorové, které v životě čeká jen nemoc a předčasná smrt
Počátkem roku se čínští vědci pochlubili kontroverzním úspěchem: podařilo se jim naklonovat dvě opičky, které se na rozdíl od předchozích experimentálních produktů narodily živé a měly se k světu. Kritické hlasy ovšem předpovídaly, že se tyto roztomilé samičky makaků nedožijí ani půl roku.
Od průlomové lednové zprávy si už svět na naklonované opičky nevzpomněl. Jen jeden australský zpravodajský web po šesti měsících kontaktoval státní Ústav čínské akademie věd v Šanghaji, aby se pozeptal, jak se makakům daří. "Mají se velmi dobře, v současné době žijí společně s ostatními opicemi podobného věku. Nevykazují žádné abnormální znaky, které by nás měly znepokojovat," informoval Dr. Mu-ming Poo, který se na projektu klonování podílel. Naklonované opičky podle něj brzy podstoupí testy zkoumající jejich mozkovou aktivitu a vývoj chování.
Přestože makakové navzdory pesimistickým předpovědím stále žijí, klonování primátů vzbuzuje vážné obavy jak v laické veřejnosti, tak v řadách vědců. V minulosti už sice bylo naklonováno přes dvacet druhů savců, mezi nimi ovce, prasata, psi a kočky, v případě čínského pokusu se ale jedná o první úspěšné klonování druhu výrazně podobného člověku.
Jistě vás teď děsí představa, že se v dohledné době dočkáme i prvního klonu lidského. Celá záležitost má však ještě jednu stinnou stránku: opičí klony jsou vyvíjeny výhradně za účelem lékařských experimentů, které mají lidstvu přinést nové způsoby léčby vážných onemocnění. V praxi to bude vypadat tak, že se do genetické informace klonované buňky začlení genová mutace způsobující některou z lidských zatím nevyléčitelných chorob, posléze se počká, až se nemoc u zvířete rozvine, a pak se na ni metodou pokusu omylu bude hledat lék.
Dr. Poo tvrdí, že jde o humánnější způsob provozování farmaceutických experimentů, než když se pro vědecké účely používají zvířata dovezená z jejich přirozeného prostředí v džungli. "Jenom do Spojených států se každoročně přiveze nejméně 30 tisíc opic pro farmaceutický výzkum," uvedl Poo. "Opice z divočiny mívají hodně rozdílných genů, a tak je jich potřeba velké množství, aby se mezi nimi daly najít určité geny. Když ale naklonujeme identické opice se stejnou genetickou výbavou, budeme jich potřebovat mnohem méně, a ušetříme tím životy opic z pralesa."
Jiný názor na věc mají aktivisté z organizace PETA, kteří ve svém prohlášení uvedli: "Klonování je hororová show: plýtvání životy, časem i penězi - a utrpení, které takové experimenty způsobují, je nepředstavitelné… Jelikož klonovaná zvířata umírají krátce po svém narození v 90 procentech případů, čínské opičky jsou jen symbolem utrpení a smrti."
