Sehnat během dospívání partnera není jednoduché nejen pro člověka, ale také pro orangutany. Na rozdíl od lidí ale orangutani mají mechanismus, kterým dokážou pubertu odložit. Místo, aby se trápili nedostatkem partnerek, zůstanou déle dětmi – ve výjimečných případech dokonce až o deset let. Velmi zvláštní je, že tento trik ovládají jen orangutani na Sumatře; ti žijící na Borneu ho neznají.

Podívejte se na video ze života orangutanů:

Orangutani během odkládání puberty samozřejmě normálně rostou a přibývají, ale netvoří se jim pohlavní znaky. Je to pro ně výhodné z mnoha důvodů. Především tak neutrácejí energii za zbytečnosti – není-li k dispozici žádná samice, proč investovat do energeticky náročných pohlavních symbolů? Za tímto jedinečným mechanismem je zřejmě stejně unikátní společnost, v níž orangutani na Sumatře žijí.

Císař orangutanů

Tlupu ovládá jediný samec – ten největší a nejsilnější, který je tak dominantní, že ostatní orangutany zastraší. Ten jediný má právo pářit se samicemi, a to se všemi. Ostatní samci se musí spokojit s rolí chudáků, kteří nemají na páření nárok. A právě v tento okamžik se velmi hodí schopnost odložené puberty. Samci, kteří začnou dospívat později, nepředstavují pro dominantního orangutana žádnou výzvu. Nechává je na pokoji, a oni tak mohou klidně nabírat hmotnost i sílu. Až nastane jejich čas a opravdu pohlavně dospějí, mají výrazně větší šanci, že doposud dominantního samce porazí a zaujmou jeho místo vládce harému.

Tento mechanismus popsala v práci publikované v The Američan Journal of Antropology Gaudi Pradhanová. V rámci pozorování orangutanů žijících na Sumatře zjistila, že jsou jediní, kdo z velkých primátů tento způsob ovládají. Jako všechno v přírodě i tento trik samozřejmě není dokonalou zbraní. Stává se totiž, že orangutani to s odkládáním puberty přeženou – potom se sice stanou vládcem tlupy a opravdu mají k dispozici všechny samice, ale jsou už tak staří, že se z této výsady radují jen krátkou dobu…

Biologové sice už popsali, proč orangutani tuto evoluční metodu objevili, ale zatím netuší, jakým způsobem mohou obrovští primáti ovlivnit své tělo, aby se do puberty nedostalo. Nejsou si dokonce ani jistí, zda jde o samovolný mechanismus, anebo zda tento proces mohou nějak orangutani ovlivnit svou vůlí…

MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT:

• Zvířata termokamerou: tak vypadají obyvatelé pražské zoo
• Kaloní kojenci nepijí krev, ale sunar a kravské mléko
• Dějiny zahalování. Proč nádherné muslimky skrývají tváře?